Marla Glen, geboren und aufgewachsen im Süden von Chicago, ist ein Musiker mit über 30 Jahren Erfahrung und einer beeindruckenden Karriere, die von Leidenschaft, Authentizität und künstlerischer Vielseitigkeit geprägt ist. Bereits im Alter von fünf Jahren begann Marlas musikalische Reise: Bei einer Geburtstagsfeier in der Nachbarschaft schenkte die Blues-Legende Muddy Waters ihm eine kleine Plastikmundharmonika. Dieses unscheinbare Geschenk entfachte eine lebenslange Leidenschaft für Musik. Schon als Kind beherrschte Marla die Mundharmonika meisterhaft und erweiterte seine musikalischen Fähigkeiten in der Jugendzeit um Instrumente wie Schlagzeug, spanische Gitarre, Klarinette, Congas und weitere Blasinstrumente.
Mit 18 Jahren begann Marla durch die Vereinigten Staaten zu reisen. Er trat bei Open-Mic-Nights in Städten wie Chicago, Detroit, New York und Kalifornien auf und perfektionierte seinen einzigartigen Stil. In Kalifornien hatte er die außergewöhnliche Gelegenheit, für die legendäre Nina Simone zu arbeiten – als Assistent, Fahrer und Allround-Unterstützung. Während dieser Zeit lernte Marla zudem Bo Diddley kennen, der ihm wichtige Ratschläge gab und ihn weiter in seiner künstlerischen Entwicklung inspirierte.
1990 führte ihn sein Weg nach New Orleans, wo er auf der berühmten Bourbon Street bei Open-Mic-Veranstaltungen spielte und sich einen Namen machte. Durch einen glücklichen Zufall erhielt Marla die Chance, bei einem Festival in Frankreich aufzutreten. Der Auftritt vor 8.000 begeisterten Zuschauern war ein voller Erfolg und ebnete ihm den Weg auf den europäischen Musikmarkt. Innerhalb weniger Jahre veröffentlichte er Alben wie This Is Marla Glen (1993) und Love and Respect (1995), die mit Gold- und Platinauszeichnungen prämiert wurden. Mit Hits wie Believer und Cost of Freedom eroberte er die Herzen der Fans und etablierte sich als feste Größe in der Musikszene.
Marla Glens unverwechselbare Stimme – rauchig, kraftvoll und voller Seele – kombiniert Elemente aus Blues, Soul und Jazz. Seine markante Erscheinung mit Nadelstreifenanzug, Hut und Krawatte ist ebenso ikonisch wie seine energiegeladenen Bühnenshows. Viele seiner Songs haben internationale Aufmerksamkeit erlangt, darunter Believer, das 1995 in einer Werbekampagne von C&A verwendet wurde, und seine Coverversion von James Browns It’s a Man’s Man’s Man’s World, die 2000/2001 für die Werbung des Herrendufts Tabac genutzt wurde.
Auch nach Höhen und Tiefen in seiner Karriere bleibt Marla Glen eine unermüdliche Künstlerpersönlichkeit. Mit dem Album Unexpected (2020) präsentierte er neue Klänge, während er 2022 mit dem Spoken-Word-Projekt Impressions of Unexpected seine Poesie in den Fokus rückte. 2023 erschien die autorisierte Autobiografie The Cost of Freedom, die gemeinsam mit Stacey McClain verfasst wurde und Einblicke in Marlas faszinierenden Lebensweg bietet.
2024 ehrte Marla die Legende Nina Simone mit dem Song You Can Say (A Tribute to Miss Simone), der seine tiefe Verbundenheit zur Musik und deren Einfluss auf sein Leben eindrucksvoll verdeutlicht. Marla Glen bleibt ein Ausnahmekünstler, der die Grenzen von Musik und Kunst immer wieder neu definiert und das Publikum weltweit begeistert.
